Michael Welply est né à Londres en 1948. La famille déménage à Winnipeg, au Canada en 1950. Son enfance est partagée entre le Canada et l'Angleterre. Il mène des études d'art à Winnipeg, et puis à Paris, son idée de vivre de sa peinture est quelque peu compromise par le manque d'acheteurs pour ses tableaux. Il commence à faire de l'illustration en 1977 à Londres. En 1981 il s'installe à nouveau en France avec sa femme (américaine) et ses deux enfants.
Depuis il travaille pour des éditeurs en Europe et aux Etats-Unis. À ce jour il a illustré plus de 60 livres, et autant de couvertures, dans les domaines allant du documentaire à la fantasy et aux contes pour enfants.