Canadienne, Mary Lawson est née et a grandi à Blackwell, une petite ville rurale de l'Ontario. Après des études de psychologie à l'université McGill de Montréal, elle s'est installée en 1968 en Angleterre, où elle s'est mariée et a eu deux fils. Elle vit actuellement dans le Surrey. Après Le Choix des Morrison (2003 ; J'ai Lu, 2004), traduit en vingt-trois langues, et L'Autre Côté du pont (2009), sélectionné pour le prestigieux Man Booker Prize, Un hiver long et rude est son troisième roman publié chez Belfond.