Samuel Langhorne Clemens, plus connu sous son pseudonyme Mark Twain, est né en 1835 à Florida, dans le Missouri. Il grandit au bord du fleuve Mississippi, cadre naturel de ses plus célèbres romans, Les Aventures de Tom Sawyer et Les Aventures de Huckleberry Finn. Successivement pilote de bateau à vapeur, journaliste, imprimeur, il se rend célèbre par le récit semi-autobiographique d'une longue croisière en Europe, en 1867 ( Le Voyage des innocents). Figure tutélaire de la littérature américaine, il s'éteint en 1910 à Redding, dans le Connecticut, léguant à la postérité d'innombrables nouvelles, plusieurs romans, des pamphlets, des récits de voyage et une autobiographie posthume, qui paraîtra en 1924.