Louis Malassis est fils de paysans bretons. Ancien directeur général de l’enseignement et de la recherche au ministère de l’Agriculture, il a enseigné, entre autres, aux écoles nationales supérieures d’agronomie de Rennes et de Montpellier. Il a effectué de nombreuses missions à l’étranger. À Montpellier, il a fondé Agropolis et Agropolis-Museum, musée des nourritures et agricultures du monde, et, plus récemment, l’association Paroles de paysans du monde, qui se consacre à la diffusion des écritures paysannes.