« Karl » Birkel vit à Colmar. Il a douze ans lorsque, en cachette, il met sur feuille ses premiers textes, courts mais empreints de tout ce qu'il ressent sans l'extérioriser. Pourtant réfractaire à l'aspect scolaire du français, il voue une passion excessive à Arthur Rimbaud, Jules Laforgue et Isidore Ducasse. Il rédige des centaines de poèmes dans des recueils et des registres différents. Ses textes expriment des sentiments intenses ainsi que des éclats de vie.