Gilles Fontaine est né le 17 mai 1961 à Paris et a passé son enfance à la campagne près de Tours. Après des études à HEC, il travaille au Ministère de la Culture, à l'Ambassade de France à La Havane, dans une chaîne de télévision espagnole, une entreprise de capital risque. Depuis une dizaine d'années, il dirige les études de marché dans le domaine des médias d'un bureau d'étude basé à Montpellier. Il est marié, et père de deux filles. En 2002, il prend une année sabbatique, écrit "La Survivante" et "Durango" qui ont plu respectivement à Magnard et à Nathan. Gilles Fontaine se dit "plutôt orienté Sud que Nord": La Havane lui a inspiré la ville de "La Survivante", et Cadaquès, en Espagne, le village de Durango.