Gerd Theissen, né en 1943, professeur de Nouveau Testament à l'Université d'Heidelberg, est l'un des meilleurs connaisseurs des sociétés qui ont vu naître le christianisme primitif. Pratiquant une approche « sociohistorique » des textes, il parvient à reconstituer le tissu social, culturel, économique et politique dans lequel a surgi la figure de Jésus et les premières communautés chrétiennes. Il a notamment publié en français "L'ombre du Galiléen" (Cerf, 2000).