Parce qu'il ne cessa de se réinventer au sein des avant-gardes du XXe siècle, Francis Picabia (1879-1953) joua un rôle fondamental dans l'histoire de la peinture, et au-delà. Artiste protéiforme et inclassable, il fut poète et écrivain comme il fut peintre, avec une totale liberté, éprouvant pour ces deux activités la même attraction mêlée de rejet. Génie charismatique à la créativité intarissable, amoureux de la vie, passionné de vitesse et de fête, séducteur, excentrique, provocateur, Picabia fut aussi un grand inquiet.