Danilo Kiš est né en 1935, à Subotica, à la frontière hongroise. Avant de s'installer à Belgrade, il a vécu en Hongrie et au Monténégro. Licencié ès-lettres de littérature comparée, il a été lecteur de serbo-croate à l'université de Strasbourg de 1963 à 1964 et de Bordeaux de 1974 à 1976. Il a traduit dans son pays les plus grands poètes français, russes et hongrois. Le Grand Aigle d'Or de la ville de Nice lui a été attribué en 1980 pour l'ensemble de son œuvre et le prix Ivo Andric en 1984 pour Encyclopédie des morts. Danilo Kiš est mort à Paris le 15 octobre 1989.