est né en 1958 et a grandi dans le Kentucky dans une ancienne communauté minière sur les contreforts des Appalaches. Issu d'une famille ouvrière, diplôme en poche, il entreprend un voyage en stop à travers les États-Unis Chris Offutt et exerce différents métiers pour vivre. Il publie, en 1992, un premier recueil de nouvelles, Kentucky Straight, puis un récit autobiographique. Le Bon Frère (1997) est son premier roman. Il signe des chroniques pour le New York Times, Esquire et quelques autres revues et est scénariste de plusieurs séries télévisées américaines, parmi lesquelles True Blood et Weeds. Il fait son grand retour à la littérature en 2018 avec Nuits Appalaches, qui remporte un beau succès en France.