Normalien, spécialiste de la génétique des poissons, Bernard Chevassus-au-Louis est directeur de recherche à l’Institut national de la recherche agronomique, dont il a été directeur général. Il a été à la tête de divers organismes comme le Cneva ou l’Afssa, et de grandes instances comme la Commission du génie biomoléculaire ou le groupe de travail OGM du Commissariat général au Plan. Il a également participé à plusieurs initiatives françaises et internationales de réflexion sur les relations science-société.