Arwa Saleh est née en 1951 au Caire. Après des études en littérature anglaise à l’Université du Caire, elle exercera divers métiers dans l’enseignement, la traduction et le journalisme. Militante communiste organisatrice des mobilisations étudiantes des années 1970, elle publia sous différents pseudonymes dans la presse du Hizb al-‘Ummal al-Shuyu‘i al-Misri (le Parti communiste des travailleurs égyptiens), une organisation léniniste radicale clandestine. Après un exil volontaire en Espagne, Salah retourne en Égypte et se suicide en 1997 dans sa ville de naissance.