Richard Ford est né en 1944. Il étudie le droit à la Michigan State University et à l'University of California. À vingt-quatre ans, il décide de se consacrer exclusivement à l'écriture et publie des nouvelles dans Esquire, The Paris Review et The New Yorker. En 1976, il publie son premier roman, Une mort secrète. Après son deuxième roman, en 1981, Le Bout du rouleau, il travaille pour Inside Sports Magazine jusqu'à la faillite du magazine en 1982. De cette expérience, il tirera Un week-end dans le Michigan pour lequel il recevra le PEN/Faulkner Award. En 1996, il reçoit à la fois le PEN/Faulkner Award et le prix Pulitzer pour son roman Indépendance. Il reçoit, pour Canada, la Andrew Carnegie Medal for Excellence in fiction 2013, ainsi que le prix Femina étranger 2013.