Pauline Bonaparte, Hortense Schneider, La Dame aux Camélias — ces noms peuvent agacer, ou séduire, niera-t-on la vive résonance qu'ils ont fini par prendre à l'esprit, et le cortège d'images, qu'ils suscitent aussitôt prononcés ? Ce sont des écharpes, des soieries, des hommes fous d'amour, le goût des beaux éclats — et, dominant l'ensemble, furtives, insolentes, superbes, quelques femmes admirables, dont la mémoire longtemps nous poursuit. Vous amuse-t-il de mieux connaître ces courtisanes charmantes ou tragiques ? En voulez-vous rencontrer, peut-être moins connues que celles que nous nommions, mais tout aussi brillantes ? Écoutez Pierre de Gorsse : historien, et surtout parfait amoureux de l'Histoire, il vous présente ici, tour à tour, Sophie Arnould, spirituelle et dangereuse, la duchesse de Dino, plus inquiétante qu'à souhait, Alice Ozy, qui devint étonnamment chrétienne aux derniers jours de sa vie, après avoir été la maîtresse d'une bonne douzaine de princes ou d'artistes ; et aussi celle pour qui André Chénier écrivit « La Jeune Captive », celle qui fut la vraie « Mimi » de « La Vie de Bohème » ... D'évidence, et comme s'il s'agît d'amis, il semble que Pierre de Gorsse soit à l'aise parmi ses personnages : il en parle avec maîtrise, il les connaît de l'intérieur, et parvient à faire de ce livre, qui pourtant dut avoir recours à bien des documents, un texte aigu, rapide, où les mots vont bon train, bon rythme, belle inconstance...