Armand Gatti, Nicolas Frize, Jean-Paul Montanari, Claudine Moïse, ou bien Blanche Grinbaum, sont metteur en scène, compositeur, animateur, élu, conservateur de musée. Brahim, Claire ou Sarah sont des jeunes adultes, aux vies plus ou moins dévastées.
À Avignon, Meaux, Bordeaux, Toulouse, Oyonnax, Montpellier, la plupart du temps dans leur périphérie, à la prison de Saint-Maur, aussi, ils se sont rencontrés et ont travaillé ensemble, afin que les exclus, jeunes, moins jeunes tentent, par la parole et le geste, de se réapproprier leur ville, de sortir de leur isolement, d'exorciser leurs peurs.
Douze de ces expériences culturelles, artistiques et sociales en milieu urbain, ont été soutenues, notamment, par la Caisse des dépôts et consignations, qui a voulu en dresser le bilan critique, afin d'aider à la conduite future des programmes d'insertion.
Ces « rencontres avec des citadins extraordinaires » sont donc autant d'enquêtes, réalisées sans concession, par des journalistes, au plus près du terrain, au plus près de l'action.
Ces récits ne sont ni des modes d'emploi, ni des modèles mais, plus simplement, des enseignements, pour donner aux acteurs comme aux médiateurs, envie de continuer.