L'avenir de la différence est un livre à contre-courant des idées reçues, paradoxal, original. La mondialisation, c'est une évidence, gagne tous les pays, toutes les sociétés, elle uniformise les comportements moraux, les habitudes de vie, les règles de droit. Loin de la nier, Édouard Balladur décrit cette uniformisation, bénéfique à bien des égards, dans la mesure où elle témoigne de l'égalité entre les hommes, mais qui comporte aussi des dangers. Pour lui, le XXIe siècle verra les différences réhabilitées, au nom du désir de chacun d'assumer sa propre personnalité. En de brefs chapitres, il n'élude aucun sujet et, sans souci de la polémique, n'hésite pas à s'attaquer à certains tabous, passant en revue les différences entre les hommes et les civilisations, les nations et les religions, les langues et les cultures, les règles morales et les habitudes sociales ; même si l'on peut, parfois, le regretter, il ne les croit pas toutes destinées à disparaître. L'avenir ne nous conduira pas à nier les différences, au nom d'un idéal uniforme, qui s'imposerait à l'humanité entière, mais à les respecter au nom de la tolérance ; l'uniformité est source d'ennui, d'infinie répétition du même modèle, de ressemblance de tous avec tous ; la diversité est source d'émulation, de création, de vie. L'essai d'Édouard Balladur est, à la fois, un hymne à la liberté, et un guide pour l'action publique.