Sardaigne, 1991. L’ingénieur Corona, entrepreneur de travaux publics, contraint sa femme et ses deux fils, Emilio et Carlo, à quitter Oristano pour aller vivre à Nuoro, dans la montagne. Emilio n’aime guère sa nouvelle ville, il s’y sent seul et différent, jusqu’au jour où, au lycée, il se retrouve assis à côté de Pasquale Cosseddu, que tous surnomment l’Égout. C’est le début d’une étrange amitié entre deux garçons, puis deux hommes, que tout oppose. Emilio est bon élève, sa famille est aisée et son destin tout tracé : avec son frère, il reprendra l’entreprise familiale, qui prospère en cette période où les côtes sardes sont bétonnées au profit des touristes. Cosseddu, lui, est un élève médiocre, qui ne peut pas aller à l’université car sa mère n’a pas suffisamment de moyens. Ces deux individus mutiques et sauvages, qui peinent à trouver leur place dans le monde, partagent la même attirance pour la nature indomptée, qu’il s’agisse des montagnes de Nuoro ou des plages encore inexplorées de l’île. Emilio laisse entendre à son ami Cosseddu qu’il renoncera à tout, à la carrière, à la respectabilité et à l’argent, pour le suivre dans la forêt. Mais tiendra-t-il parole ?
Dans Tout l’amour est dans les arbres, Alessandro De Roma fait le récit envoûtant d’une amitié hors norme, au moyen d’une écriture touchée par la grâce qui évoque les plus grands auteurs italiens du XXe siècle, en particulier Giorgio Bassani.