Un 1er janvier morne et froid, où dominent angoisse et pessimisme. L'année qui s'achève a été marquée par la crise économique mondiale, le drame du Liban, la guerre entre l'Irak et l'Iran, et la lutte de l'Afghanistan contre le géant soviétique. En France, entre un réajustement, appelé autrefois dévaluation, un plan d'accompagnement qui refuse d'être d'austérité, le blocage des prix et des salaires, le terrorisme international et les attentats de Corse, l'inflation et le chômage qui persistent à augmenter, qui oserait faire preuve d'optimisme ? Plus encore qu'au 1er janvier 1980, les Français sont moroses et inquiets. […] Et ce sont les morts de 1982 qui resteront dans la mémoire, de Brejnev à Rubinstein, en passant par Grâce Kelly et Ingrid Bergman. Pourtant, l'on réveillonne partout, chez Maxim's, qui a changé de mains et renouvelé son décor, sinon ses convives, ou dans les fast-food. On s'offre des jeux électroniques — l'électronique envahit peu à peu notre vie quotidienne — contre des souvenirs du temps jadis, car le Rétro est plus en vogue que jamais. Quelques lueurs d'espoir du côté de la science, avec le premier bébé-éprouvette français, et le cœur artificiel de l'Américain Barney Clark. Mais, armes chimiques, armes nucléaires, armes biologiques, SS 20 contre Pershing, assombrissent encore le tableau. Au terme de cette revue minutieuse des événements qui ont fait cette fin d'année 1982, qui ne regretterait le bel optimisme du 1er janvier 1900 ? Arthur Conte, en observateur perspicace qui sait distinguer l'essentiel, sans jamais négliger le détail parlant, nous propose ici une photographie de notre monde, un portrait à chaud de ces jours dont nous avons, tous, été les acteurs et les témoins. Sa manière et son talent sont désormais célèbres, et l'on s'apercevra que le chroniqueur d'un passé si proche rejoint sans peine l'Histoire.