C’est un livre important et, à tous égards, étonnant. Tout d’abord, par la qualité du témoignage et du témoin : trois années dans la coulisse du pouvoir, racontées au jour le jour par un haut fonctionnaire doublé d’un écrivain de race. Dans ce récit, des événements majeurs (nomination de Villepin à Matignon, attaque cérébrale de Chirac, début et suite de l’affaire Clearstream, rivalité Sarkozy-Villepin, émeutes des banlieues, manifs anti CPE, etc…). Sur tous ces points – auxquels s’ajoute, bien sûr, une dimension internationale (rencontre avec Poutine, Blair, Merkel, etc…) – Bruno Le Maire raconte, dans une langue éblouissante, ce qu’est la réalité du pouvoir au quotidien. Mais, en même temps, Bruno Le Maire chérit sa vie de famille, compare la vanité des ambitions et son Temps perdu loin de ceux qu’il aime, des lectures des grands écrivains qu’il place au dessus de tout. Ce livre résonne ainsi sur deux octaves : la mélancolie et le pouvoir. Et c’est, par dela les « révélations » qu’il contient, ce qui fait son charme immense. Trois personnages, trois « hommes d’Etat », sont les acteurs principaux de ce tumultueux récit : Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy et Dominique de Villepin. Chacun est saisi dans sa complexité, dans sa densité humaine. Aucun règlement de compte, mais des portraits de haute volée ; aucune bassesse rétrospective, mais une approche « romanesque » de l’ambition, du « monstre froid » au pouvoir et des passions qui se déchaînent pour sa conquête.