La guerre est un thème récurrent dans l'œuvre de Valérie Zenatti, même si elle est née 25 ans après la Seconde Guerre mondiale, en 1970 ; que ce soit dans ses livres pour la jeunesse ( Quand j'étais soldate, Une bouteille dans la mer de Gaza, école des loisirs, 2002 et 2005) ou ses romans ( En retard pour la guerre, Les Ames sœurs, l'Olivier, 2006 et 2010). Son dernier ouvrage, Mensonges (paru en 2011) est un récit autofictionnel qui se fait l'écho de l'œuvre de Aharon Appelfeld, dont elle est par ailleurs la traductrice.