Né en 1927 à Paola et mort à Turin en 1987, Giovanni Arpino est un écrivain prolifique. Romancier, poète, nouvelliste, dramaturge, il a également été journaliste pour La Stampa et a travaillé pour le cinéma. Lauréat du prix Strega (le Goncourt italien) et du prix Campiello, redécouvert ces dernières années en Italie, Arpino reste méconnu en France, où seulement quatre de ses livres ont été traduits (dont trois dans les années soixante) : Serena (Le Seuil, 1961 et 1988) ; Un délit d'honneur (Le Seuil, 1963) ; L'Ombre des collines (Plon, 1967, Autrement, 1998) ; Parfum de femme (Philippe Rey, 2005).