Sous la direction de Fabrice Fanet et de Jean-Christophe Romer, de nombreux historiens et gens de lettres ont initié ce dictionnaire pour présenter l'institution militaire et le rôle de certains de ces acteurs dans l'histoire de la société française. Organisé par grands thèmes, cet ouvrage de référence dresse les portraits de professionnels du métier des armes qui ont tous influé, d'une façon plus ou moins inattendue, sur la société française dans de nombreux domaines aussi différents que les arts et les lettres, la politique ou les sciences et techniques. On y trouve également des héros au sens noble du terme, des penseurs ayant élaboré des corps de doctrine parfois encore en vigueur, des organisateurs, des stratèges, des chefs de guerre passés à la postérité. Le tout étant complété par des personnages de fiction ayant marqué de leur empreinte notre vision du monde des armées.
Avec la collaboration de Claude d'Abzac-Epezy, Isabelle Akriche, Jean-Jacques Arzalier, André Bach, Michèle Battesti, Christian Bex, Roland Blanchet, Jean-Pierre Bois, Patrick Bouhet, Nicolas Cadet, Jean Chagniot, Quentin Chazaud, Bruno Colson, Philippe Contamine, Martine Cuttier, Jean Delmas, Hervé Drévillon, Jean Dutourd, Patrick Facon, Fabrice Fanet, Marc Ferro, Jacques Frémeaux, François Géré, Michel Goya, Laurent Henninger, Jean-Charles Jauffret, Pierre Journoud, Thierry Lentz, Aurélien Lignereux, José Maigre, André Martel, Frédéric Médard, Marc Michel, Pierre Miquel, Martin Motte, Catherine Paysan, Gabriel Periès, Georges Philippot, Nathalie Poulain-Bague, Daniel Rivet, François Robichon, Jean-Christophe Romer, Éric Roussel, Odile Roynette, Benjamin Stora, Olivier Todd, Patrick Troude-Chastenet, Frédéric Turpin, Michel Vergé-Franceschi, Thierry Widemann.