Ingénieur, Yvon Gattaz a fondé avec son frère, en 1952, la société Radiall pour la fabrication de connecteurs électroniques, dirigée depuis 1993 par son fils Pierre. Innovateur infatigable, il est le créateur du mouvement ETHIC (Entreprises de taille humaine industrielles et commerciales), de l'association Jeunesse et Entreprises, de l'ASMEP, Association des moyennes entreprises patrimoniales, devenue METI. De 1981 à 1986, il a été président du CNPF (aujourd'hui MEDEF). Depuis 1989, Yvon Gattaz est membre de l'Académie des sciences morales et politiques et président de la section "Économie politique, statistique et finances".