Nouvelle édition augmentée. Comment un être humain peut-il être conduit à se supprimer ? C'est pour tenter de répondre à cette question essentielle que Jean Baechler nous entraîne dans une enquête fertile en révélations. Ni scandale, ni aberration, le suicide est une solution à un problème existentiel. Acte positif, il peut signifier une fuite, un deuil, un châtiment, une vengeance, un crime, un chantage, un appel, un sacrifice, un passage, un « Jugement de Dieu » ou même un jeu. Il répond toujours à une conduite logique, rationnelle à l'occasion, comme le révèlent les nombreux cas rapportés. Mais le suicide ne survient pas au hasard dans une population quelconque. Qui donc en vient à se tuer ? En faisant appel à la génétique, à la psychiatrie, aux contextes familial et social, à l'âge, au sexe, aux mentalités et aux toxicomanies, l'auteur essaie, par une analyse minutieuse, de déterminer la composition de cette population particulière et d'expliquer sa formation. Le dernier volet de l'enquête s'attache aux suicides comme institution sociale. Des veuves hindoues à « S.O.S Amitié », de l'amok malais aux grèves de la faim, c'est à un voyage dans l'insolite que nous sommes invités. Ce livre, maintes fois réimprimé, constitue l'analyse la plus approfondie et la plus large sur un sujet qui touche chaque être humain. « Un livre que personne ne peut ignorer » Raymond Aron « Thèse [...] dans la tradition des thèses magistrales et monumentales, ce livre demeure accessible à tous, grâce à la limpidité et à la rigueur de l'expression. J'ai tort de dire accessible à tous, je devrais dire passionnante pour tous ». Raymond Aron