Fils d'un tisserand nîmois,
Alphonse Daudet, né en 1840, est contraint à quinze ans, suite à la faillite de la fabrique paternelle, de se faire " pion " au collège d'Alès : expérience douloureuse racontée dans
Le Petit Chose (1868). Entre-temps, il mène à Paris une vie de bohème et se fait engager comme secrétaire du duc de Morny, demi-frère de l'empereur, avant d'embrasser une carrière de journaliste et d'écrivain.
Les Lettres de mon moulin (1866), recueil de " chroniques provençales ", feront sa gloire. D'ambitieux romans
(Le Nabab,
Les Rois en exil) ne diminueront pas les talents de conteur déployés dans les
Aventures de Tartarin de Tarascon (1872) et les patriotiques
Contes du lundi (1870). Handicapé depuis l'âge de 17 ans, il meurt en 1897 d'une maladie de la moelle épinière.