J.-B. Barbier, issu d’une famille d’officiers et de magistrats, a fait carrière dans la diplomatie. Son premier ouvrage : "Un frac de Nessus" présente maints aspects ignorés ou mal connus de la politique extérieure française durant la période 1914-1945, et il projette ainsi une vive lumière sur les origines de l’actuelle situation internationale. Placé successivement en de nombreux points névralgiques de l’échiquier international : Pologne, Turquie, Espagne, Japon, Afghanistan... et Quai d’Orsay, il a joué fréquemment un rôle actif dans les événements qu’il analyse. Et comme il ne s’embarrasse guère de ménagements politiques ni personnels, les conclusions de cet ouvrage comportent une signification positivement spéciale.