Michel Caignard est né le 15 septembre 1922, à Périgueux. Au début de la Seconde Guerre mondiale, alors qu’il n’a que dix sept ans, il s’engage volontairement dans l’armée de l’Air. Le 5 mars 1943, il est envoyé en Autriche au titre du Service du travail obligatoire. Il fait donc partie de la « Classe 42 », la classe « sacrifiée ». Michel Caignard publie ici son premier livre, où il se raconte et, à travers lui, il raconte des milliers d’hommes pris dans la tourmente. Son récit est un journal historique. Celui ci nous apprend comment un conflit international est vécu par des individus vivants au jour le jour, avec des problèmes matériels immédiats. Ignorants du déroulement des événements, les acteurs devront attendre la fin de la guerre, pour comprendre enfin le rôle qu’ils ont tenu, malgré eux.