Né en 1921, Pierre Maes est retraité, inspecteur honoraire de l’Éducation nationale et ancien expert de l’Unesco. Il n’a commencé à faire des randonnées en montagne qu’à l’âge de 47 ans, notamment dans les Pyrénées. Un séjour de deux ans au Chili (1971-1973) l’a amené à publier un petit guide d’excursions dans la Cordillère des Andes (Santiago-du-Chili, 1976).