François-Marie Arouet, dit Voltaire (1694-1778). Embastillé deux fois (1717 et 1726), retiré à Ferney, en Suisse (1760), il dirige de là une véritable propagande philosophique qui rayonne sur toute l'Europe. Son œuvre domine la production du siècle : elle comprend un vaste ensemble d'écrits dans tous les genres littéraires, dont 56 pièces de théâtre, des dialogues, des ouvrages historiques, des romans et des contes (Zadig, Candide, L'Ingénu, Micromégas), des vers et de la poésie épique, des essais, des articles scientifiques et culturels, des textes de critique littéraire, des pamphlets, et plus de 20 000 lettres !