« Six jours par semaine, six heures par jour, souvent le matin, Berthe accueille les visiteurs dans le grand hall d’entrée de Yad Vashem. Debout.
Elle s’adresse à eux en hébreu, français, anglais et allemand pour guider, proposer des audioguides, des plans du mémorial… ou des mouchoirs en papier pour essuyer les larmes à l’issue de la visite.
Toute sa vie, Berthe s’est tenue debout. En Savoie quand il fallait vivre cachée. À Lyon après-guerre quand elle a dû repartir de zéro avec ses parents. Aujourd’hui encore, à peine tassée, toujours vive et lumineuse, Berthe a pris le temps de s’asseoir avec moi pour me raconter cette incroyable vie commencée il y a presque 90 ans. Elle n’a oublié aucune date, aucun nom, aucun lieu. De la Pologne à Israël en passant par Lyon et la Savoie, je chemine dans des mondes qui n’existent plus : l’Israël des pionniers des années cinquante, la Savoie paysanne des années quarante, la Lyon ouvrière et industrieuse des années trente, le shtetl polonais du début du XXe siècle englouti par l’Holocauste. Sa vie est aussi une leçon de vie. »
Frédéric Métézeau
1941, Berthe Badehi, 9 ans, juive, doit quitter Lyon et ses parents pour aller se cacher dans un village de Savoie. Avec en poche rien d’autre qu’un faux certificat de baptême, rédigé par un curé ami de son père, elle trouve refuge dans une ferme tenue par une femme qui la protégera envers et contre tout.
Après cette enfance cachée, Berthe rentre à Lyon retrouver ses parents. C’est l’après-guerre, l’étrange retour à la « normale », l’attente de ceux qui ne reviendront pas des camps. Puis l’amour, le mariage et le départ en Israël. Une nouvelle vie, un nouveau pays, de nouvelles guerres aussi.
Un récit de vie extraordinaire et lumineux, à la première personne coécrit avec Frédéric Métézeau.