L’épithalame est un texte de circonstance, destiné à accompagner les époux jusqu’au lit nuptial, en faisant l’éloge de leurs vertus, en remerciant les Dieux qui les ont fait se rencontrer, et en évoquant les félicités qui les attendent. C’est un genre qui, semble-t-il, se perd dans la nuit des temps et dans lequel se sont illustrés, en vrac et entre autres, Catulle, Claudien, Stace, Salomon, Sappho, Théocrite, Buchanan, Ronsard, Malherbe, Scaron, Marini, Pindare, Anacréon, Alcman, Stésichore, Ausone, Sidoine et Guillaume Apollinaire, Ennodius, Fortunat, Spenser, Shakespeare, Ben Jonson et John Donne...