Claude Gounelle, né à Marseille en 1923, appartient à une famille de robe. Il passa son Baccalauréat pendant la guerre, et prépara une licence de droit. Il fut mobilisé, en 1943, dans les Chantiers de la jeunesse et requis, en 1944, pour le Service du travail obligatoire. Il s’engagea, en 1945, dans la 1ère Armée française. Démobilisé, il acheta une charge d’avoué près le Tribunal de Marseille. En dehors de ses activités professionnelles, il s’adonna à des recherches historiques, se penchant plus particulièrement sur les événements militaires et politiques qui marquèrent la Deuxième Guerre mondiale. En 1961, il décida d’abandonner la carrière juridique pour se consacrer à ces études historiques. Il a publié deux ouvrages : « Sedan — mai 1940 » et « De Vichy à Montoire ».