Terre française depuis plus de trois siècles, la Guyane, bien que mal connue jusqu’à une époque toute récente, a toujours exercé sur l’opinion une sorte de fascination : fascination du danger, quand des tribus indiennes aux mœurs étranges barraient encore la route aux découvreurs de mondes ; fascination de l’or, quand des milliers d’aventuriers, après que l’on y eût en vain cherché les fabuleux vestiges de Manoa del Dorado, y tentèrent fortune sur des filons et des placers d’une exceptionnelle richesse ; mais aussi fascination du mal quand, aux XVIIIe et XIXe siècles, la transportation, puis la création du bagne lui conférèrent une autre notoriété, funeste celle-là, qui la dégrada par le port d’un costume de forçat ; fascination, encore aujourd’hui, où, dans un monde en évolution rapide et parfois déroutante, un espoir nouveau vient de naître qui nous projette, peut-être sans suffisante transition, au seuil de l’an 2000 avec la création du centre spatial guyanais, à Kourou. Docteur en droit, diplômé d’études supérieures d’économie politique, Bernard QURIS a étudié, sans passion et avec compétence, les causes des échecs subis jadis par une colonisation qui, pour n’avoir point été hâtive, ne s’en montra pas moins négligente ou maladroite ; il expose, après un bilan des potentialités de la Guyane, notamment en matière agricole et minière, la raison des espérances que l’on peut encore fonder sur l’essor du pays. Mais, n’ayant rien d’un « homme de bibliothèque », parallèlement à ses fonctions, l’auteur a voulu découvrir par lui-même les coins les moins accessibles de cet univers à la fois inquiétant et enchanté dont il nous livre ici la clef.