Maurice Le Lannou, né à Plouha (Côtes-du-Nord), en 1906, a été élève au lycée de Saint-Brieuc, puis à Louis-le-Grand à Paris. Normalien, agrégé d’histoire, docteur ès lettres, il a enseigné à Brest et à Rennes avant de devenir professeur à l’université de Lyon. Élu au Collège de France, en 1969, il est, depuis 1975, membre de l’Académie des Sciences Morales et Politiques. Maurice Le Lannou est chroniqueur régulier (pour la géographie, entendue au sens large) du journal Le Monde.