De Aaron, médecin, moine et poète syrien du VIIe siècle à Zwinger, professeur d'anatomie suisse du XVIe siècle, traducteur de Galien et d'Hippocrate, cet ouvrage rassemble quelque 6 500 biographies de médecins devenus célèbres pour leurs faits de médecine ou qui sont passés à la postérité pour une tout autre raison. Et cela, de l'Antiquité au XXe siècle, au travers des civilisations, des religions et des continents. On trouvera donc aussi bien les grands médecins de l'Histoire (Avicenne, Galien, Harvey, Hippocrate, Laennec...) que des médecins, qui se sont illustrés dans d'autres disciplines scientifiques (Copernic, Daubenton, Branly, Young...), en politique (Che Guevara, Clemenceau, Houphouët-Boigny, Marat, Queuille...), en littérature (Céline, Rabelais, Doyle, Littré, Montaigne, Renaudot, Sue, Tchekov...). On retrouvera aussi certains médecins, tristement célèbres du fait de leurs activités délictueuses ou criminelles (Petiot, Mengele), et même des personnages de fiction, comme le Docteur Knock ou le Docteur Mabuse.
Des hors-texte en couleur agrémentent l'ouvrage, en présentant les figures les plus célèbres, classées par thèmes (médecins de l'Antiquité, hommes politiques, hommes de lettres, explorateurs... ; médecins vus par la peinture, le cinéma, la philatélie...).